背びれ撫でる春 〜行光からの二通目の手紙〜

春、弥生。
ナマズオグッズ大量発売の朗報を受け取って数日──薩摩の本丸には、季節外れの雪が降っていた。
白い粒が庭の松に積もり、石畳をうっすら覆っていく。
行光が修行中だというのに、審神者・ギョリイがナマズオグッズに浮かれまくったせいで、大鯰様がお怒りになったのではないか。そんな噂が、刀剣男士たちの間で半ば冗談、半ば本気で囁かれていた。
∈(👁️___👁️)∋さ、さむぺ……
四畳半の主殿で、ギョリイは肩を震わせていた。
今日の近侍は源清麿──通称、まろっぺ。
近侍といえば山姥切国広だったはずだが、まんばっぺは他の刀剣男士との遠征や出陣の采配に追われ、ここ数日は薩摩の本丸を離れていることが多い。

清麿は机の向かいに腰を下ろし、湯気の立つ茶碗をひょいと差し出した。
「温かいものでも飲むかい？主が震えていると、本丸の空気まで凍っちゃうよ」
∈(👁️___👁️)∋ありがとだっぺ…

まろっぺ……
湯気の立つ茶を両手で包みながら、ギョリイは小さく息を吐いた。
そのとき。
廊下を小さく走る足音。
文を運ぶナマズオ型の超絶に式神が、主殿の前でぴたりと止まった。
──行光からの手紙。二通目だった。
ギョリイは一瞬ためらい、それから封を切る。
紙を広げる指先が、わずかに震えた。
（字の震えは小さくなっているが、文は荒々しく乱れている）
修行の地として向かわされたのは、安土城だった。
ああ、何ということだ。信長様も、蘭丸も、まだ、ご健在であられる。
ここで光秀めを斬ってしまえば、俺の恐怖は、きっと晴れる。
だが、それをしてしまえば、俺は敵と同じ。
すぐさま裏切り者として貴方に討ち取られることになるだろう。
……俺は、試されているのだろうか。
これは、悪夢なのだろうか。
それとも。
そこで文は一度途切れていた。
続く行には、少し時間を置いて書いたような、濃い墨が残っている。
『それとも──
これは、俺が乗り越えなければならない過去なのだろうか。』
主殿の中は、しんと静まり返った。
外では、雪が静かに降り続いている。
清麿は黙って主の様子を見ていたが、やがて机の上の文にちらりと視線を落とす。
「……行光、ずいぶん悩んでるみたいだね」
ギョリイはうなずいた。
∈(👁️___👁️)∋……行光、がんばってるぺ
机の上の文を、そっと撫でる。
その仕草は、遠く離れた刀の背を撫でるようだった。
外では、白い雪が音もなく降り積もる。
安土城の空の下で揺れる行光の心を、この本丸の誰もまだ知らない。